軍營廣場靜悄悄，金烏斜墜一切漸漸變得模模糊糊，劉尚長歎一聲，頹然坐倒在地。
選擇很痛苦。
可他還要替長安做這個決定。
黑暗漫長歲月裡孤獨堅守，為的不就是中原嗎？
若是長安站在這裡，會義無反顧接下軍令吧。
“劉尚，三軍將士陣亡無數，我等雪恨而來，無論是誰都可以戰死沙場，隻為給後代子孫一個安定的中原。”
徐霆默默走了過來，聲音低沉而落寞。
他不知道顧長安經受的苦難嗎？
他不知道那一場大雪已經挽救中原百萬雄師嗎？
他都知道。
他更清楚一人攪亂蠻軍是什麼慘烈下場。
可這些都是勝利的代價。
此戰不能敗，中原不能亡族滅種。
“長安已經夠苦了，彆把他推向死亡深淵……”劉尚呢喃自語，明明做了那麼多事，還是永無儘頭。
“抱歉。”徐霆又說了一遍，隨即走回到廣場中央，冷硬地注視女帝：
“派遣兩人，其中一個成道者負責掩護，另外高朝恩的徒弟負責前往孤城。”
全場死寂。
高朝恩生前以逃跑身法冠絕當世，他的義子高忠貫雖然隻是大宗師境界，但習得身法精髓。
而做掩護的成道者，就是犧牲的棄子。
女帝眼底的一絲黯淡一閃而過，想說什麼心口堵得慌。
“長安瘋了。”兵部尚書李德裕替陛下開口，他感覺到陛下逐漸崩潰的情緒。
一心想接大唐英雄回家，可現在卻要讓英雄送死，怕是最後連第一麵都見不到。
“是啊，他瘋了。”徐霆輕輕閉上眼，驀然睜眼時態度強硬：
“欺騙！”
一個騙字，徹底讓全場毛骨悚然，頓覺無地自容。
連率先提議的折蘭肅都虎目含淚，仰天長歎。
要讓顧長安離開家，隻能靠欺騙的手段。
欺騙中原有史以來最悲壯的英雄，是否太殘忍了一些？
“冇有辦法了麼？”北涼阮仙沉聲問。
徐霆搖頭，進而冷喝道：
“抽簽決定！”
話音落罷，一個垂垂老矣的蜀國成道者很冷靜道：
“我去。”
他願意慷慨赴死，反正活不了幾年，何不如以清白之身傲立煌煌青史。
“雜家願往。”中年太監聲音半陰不陽，從大唐百官隊列中毅然決然走出來。
徐霆凝視著老人很久，斬釘截鐵道：
“你掩護高忠貫，務必讓他順利通行。”
老邁的成道者點點頭，灑脫一笑：
“我叫陳礫，彆死了還默默無聞。”
說罷看向女帝。
裴靜姝遲疑很久，遞上去一副輿圖，正是李憐沿途描繪的西域地勢圖。
……
黃金台，一杆紫旗迎風飄展，蠻帝在王座前方來回踱步。
“距離首戰過去已經十天了，中原還冇大動靜，在醞釀奇招嗎？”
他看向審判官卡爾。
卡爾深深皺眉，湛藍色瞳孔透著困惑之色。
太不對勁了！
近日除了小規模對峙，便隻剩斥候相互之間的搏殺。
首戰雙方累計十七萬以上的傷亡，可連續十天，帝國這邊隻損失了三千兒郎。
“熬？想熬死朕？”蠻帝輕蔑一笑，他發現中原依舊改不了骨子裡的傲慢。
還以為是兩百年前萬國來朝？還以為異族都愚蠢衝動？
時代變了！
所謂的陰謀詭計不可能生效，朕也絕不會往套子裡鑽。
想逼帝國主動壓上進攻，然後顯露致命的破綻？天底下哪有這樣的好事！
“天神冕下，咱們隨便耗。”卡爾漫不經心說。
帝國幾十年吞併兩千萬裡疆土，屠戮世界好幾個王朝，恰恰不缺糧食，陳年老糧都堆積發黴了。
更不缺錢。
打仗無非是打錢，完全有錢跟中原耗著！
“勒令斥候不能放鬆警惕，想方設法傳信給奸細，打探出中原戰略部署，咱們以靜製動。”
蠻帝聲音嚴肅，不容反駁。
他快要創造一個輝煌的時代，在來臨之前不能誌得意滿，要冷靜從容，要時刻清醒。
“謹遵冕下意誌！”卡爾恭敬抱拳。
隻要不碰到瘋子顧長安，冕下還是英明果決的。
他正要前往各壘軍營傳遞旨意，馬蹄聲驟起，十個天神騎士急速奔來，身後拖著一具血肉模糊的屍體。
“啟稟冕下，在昔日製裁官府邸附近，遇見了此人。”
“經過廝殺，將其斬首。”
為首的黃金騎士麵色蒼白，視線餘光中隻見冕下拳頭死死攥住，連審判尊上都一臉擔憂。
“除了他還有誰？”蠻帝呼吸急促，厲聲吼道。
“冇了。”黃金騎士鏗然有聲，在付出小一百三十條性命，才艱難誅殺老邁的漢奴。
蠻帝霍然起身，一雙重瞳迸射出強烈的殺機，他將黃金騎士分散在西域腹地，就是為了提防那個瘋子。
中原的奇招便是聯絡瘋子？
可瘋子隻認孤城，從來不會離開自己的家。
“可能會有漏網之魚。”卡爾一臉凝重，保不齊有穿過封鎖的漢奴。
蠻帝手掌有節奏敲打王座扶手，強迫自己冷靜下來。
自從惡之海棠殞命孤城，他就被深淵剝奪命令聖人的權力，所以派遣兩個聖人前往想都彆想。
況且聖人數目是特彆針對中原百家爭鳴陣法，輕易不能離開，否則容易被中原抓住機會。
現在有兩個疑惑。
第一，中原悄悄前往西域腹地，是在佈置陣法，還是試圖聯絡瘋子？
第二，假如聯絡上了，瘋子會離家嗎？記得月家畜生記載，隻要走出孤城疆土範圍，瘋子連追都不會追。
“冕下……”卡爾輕聲提醒。
隻見冕下拳頭一下又一下砸向扶手，顯然又陷入憤怒之中。
“無妨，靜觀其變。”蠻帝下定決心，貫徹一開始的戰略，當那條瘋狗不存在。
天底下已經冇什麼比得過正麵戰場來得重要，無論中原使出何等陰謀，最終也要落位到正麵戰場。
“你快回去，通知戒備！”蠻帝冷冷盯著天神騎士。
後者頷首，突然小心翼翼問了一句：
“要靠近龜茲城查探嗎？”
“你這幾千個人夠瘋子砍？”蠻帝陡然暴怒，起身邁步戟指著他：
“彆去孤城，也彆自己嚇自己，戒備森嚴足以，一有動靜迅速傳書！”
說完懊惱地踹了一腳王座，自己竟漲漢奴氣焰，滅自己威風。
什麼時候，幾千個人都能說不夠砍？
“遵命！”天神騎士倉促帶隊返回。
“冕下彆激動，瘋子翻不起什麼大浪。”卡爾溫聲開口，試圖安撫情緒。
深淵推測，是否孤城疆土有一種詭秘的力量，支撐著瘋子締造不可能的奇蹟？
否則舊世界未曾接受靈氣洗禮的人物，怎能一次次做出那般驚世駭俗的殺戮？
九成九的可能不會離家。
就算離家，那瘋子的戰力也大打折扣了。
“朕激動了嗎？”蠻帝一瞬不瞬盯著他。
“冇有麼……”卡爾唯唯諾諾。
“朕是興奮！”蠻帝輕輕撫摸裂開的王座扶手，眸光穿透雲層，看向玉門關以東方向。
無論怎樣，那兒纔會帶來無上榮耀！
……
晝夜不歇的奔襲，如落寞乞丐般的太監站在漫天黃沙裡，仰望著血色城牆的輪廓。
他開始理解義父了。
揹負著“逃跑之王”的罵名，卻突然在這裡壯烈犧牲。
那種震撼全憑聽聞是無法感同身受，唯有親眼目睹，才明白一人一城是何等悲壯。
高忠貫竭力平複情緒，他等不了，迅速運轉身法，在血汙遍地的黃土裡疾馳，掠過恐怖血腥的纛旗。
李憐信中毫無作偽，一腳都能踩出斷肢殘臂，還有腐朽惡臭的半截屍身。
望樓上，秦木匠和小洛陽左右靠著白髮男子。
小洛陽抱著那一株枯萎凋零的桃花枝，隻剩半朵桃花瓣還在盛開，幸好它永遠不會墜落。
秦木匠則抱著一個木盒子，絮絮叨叨道：
“長安，那個把你帶大的張奶奶變成了一個小小的盒子。”
“她是壽終正寢，臨彆時說骨灰要埋在揚州老宅那一顆梨樹下，咱們很快就能回中原了。”
顧長安搖搖頭，呆呆道：
“我再也不期待回家，我快死了啦。”
“說什麼胡話。”秦木匠低聲嗬斥，背過頭悄悄看了小洛陽一眼，老少一陣擔憂。
上次下雪過後，長安頭髮更白了，白得難以形容，而精神也更瘋瘋癲癲，如今看桃花也最多清醒半炷香時間，且一天隻清醒一次。
“你們怎麼不信。”顧長安自言自語，他開始察覺自己生命力在流逝，早知道就不看雪了。
“你敢偷家！”
血劍臨空，顧長安躍下城頭。
“等等，是多少人？”秦木匠大聲呼喊。
“一個。”顧長安頭也冇回。
“彆急，可能是故鄉人。”秦木匠讓小洛陽攙扶自己走下階梯，他最害怕長安瘋狂屠戮中原來客。
就在此時。
“我是高朝恩的義子，奉皇帝之命而來。”
高忠貫漸漸靠近孤城，一臉顫抖地注視著紅袍白髮。
顫抖並非害怕，而是哀慟。
猩紅的雙眸，瘋癲的姿態，雪白長髮像世間最純淨的白色葬衣，紅袍隨時隨刻都在滴落血液。
為了守住這塊疆土，他把自己逼成這幅模樣。
而我的到來……
高忠貫不忍再想，自己看向跌跌撞撞跑來的一老一少。
“長安哥哥，看這！”小洛陽猛地揮舞桃花枝。
“快說啊！”秦木匠喘不過氣來，用力催促來人。
孤零零一人，也絕對帶不回城內的骨灰，說完就走吧。
高忠貫欲言又止，最終側頭看向遙遠的天際，鄭重道：
“請長安殺人。”
“是蠻夷嗎？”秦木匠笑出一口老黃牙，不以為意道：
“長安最擅長，多少蠻夷？”
高忠貫沉默，深深對著孤城躬了一禮，輕聲說：
“可能幾萬，可能十幾萬，又或許……”
“你開玩笑嘞？”秦木匠笑容瞬間凝固，突然覺得莫名的悲哀。
其實他們隻想讓安西骨灰回家，並不奢望榮耀，中原人能來他們歡迎，可絕對痛恨讓長安送死的行為。
這算什麼啊？
“你滾，顧哥哥好不容易休息。”小洛陽繃著臉咒罵，甚至都想收起桃花枝。
“靠你了。”
高忠貫說了一句莫名其妙的話，隨即轉身迅速離開，路過疆土纛旗時，顫抖著手臂拔出纛旗，以畢生身法掠至遠方。
轟！
刹那，死氣沉沉的紅袍男子近乎暴走，渾身散發歇斯底裡的瘋癲，怒吼道：
“還我的家！”
纛旗易主的瞬間，是在摧毀他靈魂深處最重要的東西。
血劍跟隨，一路殺向太監。
“彆追，長安，回來啊！！”秦木匠絕望地嘶喊了一聲。
小洛陽癱軟在地，手心裡的桃枝也墜在黃沙，他雙眼濕潤，看著血色身影消失在視線儘頭。
“他騙了長安哥哥，他騙哥哥送死。”小洛陽吼出哭腔。
“造孽……造孽！”秦木匠老淚縱橫。
漫天黃沙裡，高忠貫扛著纛旗快步奔走，驅動世間最卓越的身法，可後麵的血色身影跟得很緊。
他終於知道這個男人擁有何等恐怖的意誌，是什麼信仰讓一個人活在黑暗絕境裡。
寸土不丟！
若是神明敢取走疆土，顧長安甚至能一劍弑神。
“為了中原！”
高忠貫聲嘶力竭，雙腿已然麻木，一夜之間奔襲一千二百裡，那柄血劍靠得越來越近。
他終於看到篝火，看到狂躁的馬蹄聲。
“殺！！”
高忠貫用儘最後一絲力量，狂奔進戈壁灘的帳營中，一拳砸翻矗立在旁的黃金雕像。
“敵襲！”
黃金騎士倉惶走出，一陣陣弓箭破空之聲，各個騎士手持長戟砍向奄奄一息的太監。
高忠貫本就隻是大宗師境界，何況連夜奔襲消耗了最後的內力，他趁機將纛旗綁在一匹駿馬背上，在廝殺中目睹馬匹朝極東方向馳騁。
轟！
長戟洞穿他的腹部，對偷襲莫名其妙的黃金騎士厲聲喝道：
“可願投降？”
“我乃天子之將，為國趨馳肝腦塗地，豈能降你等蠻夷？”
在騎士包圍中，高忠貫雙拳衝殺過去，直到被一刀刀砍翻。
彌留之際，他蠕動嘴唇，似乎想說對不起，可最終殞命在戈壁灘。
“奇怪！”
混亂的帳營恢複鎮定，數百黃金騎士麵麵相覷，都覺得送死的行為非常荒誕。
直到……
視線儘頭，出現一道血色身影，隨風漫舞的白髮在黑夜十分醒目。
天地死寂。
呼吸緩慢。
空氣凝滯。
一切動作都幾乎窒息！
他來了。
就像地獄之門洞開，一人踏入陽間，連晚風都是血腥的。
“瘋子怎麼會來？”為首的將領肝膽欲碎，他突然看向遙遠處奔襲的駿馬，那麵血旗太刺眼了。
“脫下！脫下啊啊！”他歇斯底裡咆哮，指向駿馬方向。
可麾下哪還敢逗留，瘋子屠一千如屠豬狗，他們這點人不是塞牙縫麼？
發瘋似駕馬朝著東方撒腿逃命，綁著纛旗的駿馬也跑入其中。
將領頭暈目眩，可冇來得及挪動腳步，血劍破空而來，劍氣貫穿身軀。
“不是……不是……不是我搶的。”他臨死前還在解釋，磕磕巴巴道。