烈日當空，沙漠燻蒸如籠，沙粒滾燙。
四個慈眉善目的佛陀並肩而行，步履一致，不疾不徐。
“信仰有貴賤之分嗎？”最左邊的佛陀突然問了一句。
“有。”
“一己之力捍衛民族疆土，此謂偉大；咱們隻信奉錢，羞於啟齒。”
四人麵麵相覷，雙手合十唸了聲“阿彌陀佛”，隨即哈哈大笑：
“佛曰：那又如何？”
給錢就賣命，何嘗不是一種特立獨行的品德呢。
至少從業三十載，未曾辜負雇主的報酬，一次都冇失手過。
最艱钜的任務當屬麵對一個深淵聖人，戰了兩天兩夜，他們七人折損三個，終是提著聖人頭顱去見雇主，不墜信譽招牌。
此番呼延壽傾家蕩產，既收了呼延家族幾十年積累的財富，不完成任務良心難安。
四人每走一步，都在黃土踩出蓮花腳印，視線裡已經浮現血色孤城的輪廓。
“光聽呼延壽陳述，隻覺此人悲壯，唯親眼目睹，才深刻體會到‘地獄不空，誓不成佛’這句真言。”
顴骨聳高的佛陀雙手合十，平複內心的強烈震撼。
無論什麼絕境，人在城在，誓不後退。
斑駁望樓，自言自語的紅袍男子看過來一眼，沿著城牆慢悠悠走下來。
“來啦……”他笑了笑，“偷家很好玩麼？”
“才二十幾歲，就已經白了頭，苦哉。”為首佛陀手持禪杖，懸空在東南方位。
踏過孤城血淵，白髮隨風飄舞的男人輕輕走到纛旗旁邊，聳肩仰頭：
“雪淋的，當時好大的雪啊。”
“施主，你應該解脫。”托舉圓磐的佛陀說完盤膝而坐。
他能察覺到守城人精神徹底紊亂，不是半瘋不瘋，而是真癲墮了。
都沉淪了，還有守護疆土的執念，可憐又可敬。
“我佛憐憫世人之苦，入凡降世，替你贖罪。”
“二度，三眾，四生，梵唄送施主一程！”
禪杖佛陀厲喝，體外瀰漫淡淡佛光。
四人名字很簡單，普度眾生！
霎時，東南西北四個方位皆排出金光，四僧翕動嘴唇，讚唱菩薩讚歌。
顧長安眼神清澈，天真地注視禿驢，隻是片刻就有一條條無形絲線纏繞著他，束縛得越來越緊。
“彆綁架我，我哪都不去。”他試圖掙脫束縛。
“解脫！”一普驀然闔眼，沉聲道：
“顧長安，何必在世間受苦？彆難過，死亡對你而言是快樂。”
漫天金光籠罩，四僧繼續梵唱，法力無窮無儘。
白髮飄飛的男人渾身滲出鮮血，像從血海裡打撈出來，渾身上萬處傷口縱橫，貫穿到四肢百骸。
“可我要守城啊……”顧長安一臉迷惘，懸在望樓的血劍竟一動不動。
“解脫。”
“解脫！”
“解脫！！！”
四僧碎碎念，聲音越來越恢宏，佛光彙聚成一朵朵雲團狀，可對麵卻依舊冇有淪為乾屍。
他們悚然一驚，這個男人渾身傷口肉眼可見的癒合，皸裂又癒合，如此重複。
“讓我守城！”顧長安麵目扭曲，無論怎樣都撕扯不斷絲線。
一普劇烈咳嗽，體外金光逐漸黯淡，似乎要支撐不住。
他不明白。
遠勝過烈火焚燒的煎熬，顧長安竟然不會昏厥？彷彿對這種疼痛習以為常。
更疑惑的是，自己在遭到反噬？
其餘三僧臉龐青筋暴凸，僅僅反震的餘波就讓他們痛不欲生，而這個男人卻還在想著掙脫束縛。
可怕的意誌！
顧長安已經被鮮血覆蓋了一層一層，他感到自己身體要擠壓成一片薄膜，血劍怎麼就不聽使喚呢？
“四生，堅持住！”一普看向力有不逮的西北方位。
矮胖佛陀麵色蒼白，鼻口都開始流淌黑血，幾乎承受不住反噬。
突然，他注意到望樓閃爍的金芒，眼底充斥驚駭之色：
“起源佛龕！！”
聞言，三僧同時看向望樓佛龕，顧長安扭頭嘗試以氣機召喚，血劍未動，佛龕卻禦空飛來。
砰！
身體劇烈震動，佛龕墜落在地，無形絲線根根斷裂，血劍轉瞬即來。
“貧僧的，都是貧僧的……”一普佛陀麵露貪婪，死死盯住陷進沙土裡的佛門至寶。
所謂起源，便是幾十年前天道钜變，第一波接受新世界洗禮的物品，而這件佛龕正在其中。
“為何要毀了我的家，我隻是想守家，做錯了什麼？”
顧長安持劍走來，滔天的殺意，猩紅的怒眼，在荒漠中宛若凶獸一般。
“殺！”四僧異口同聲。
雖然不擅長近戰，但圍攻顧長安綽綽有餘，禪杖、圓磐、金剛螺，鐵缽在半空舞動，一場混戰襲來。
血劍斬落，劍氣根本捕捉不到，唯有殺戮厭世的氣機。
儘管早知道此人就是在舊世界自創氣機的驚世奇才，可麵臨這縷氣機，連心智都在動搖，更遑論漫天黃沙席捲成巨龍形狀所帶來的壓迫感。
鏗鏗！
幾聲劇烈碰撞聲，血劍斬在金剛螺身，連螺口都斬出猩紅豁口，實力最弱的四生率先嘔出血沫。
“怪物……”一普神色焦急，禪杖狠狠杵在顧長安胸膛，洞穿出一個巴掌大的血窟窿，可後者卻巍然站立，好奇問道：
“美嗎？”
聲音是極度的冷，冷得像是一塊冰岩。
血人冇有任何顧忌和憐憫，甚至冇有任何保全自己的想法，不閃不避，渾然一個思維的傀儡，唯一殘留的意念就是殺戮。
四僧冇餘力驚悚，對方每一劍都是致命一擊。
“你們知道這世界最美的東西是什麼嗎？”顧長安一邊揮劍，一邊用單純的口吻說道：
“是極致，是純粹，是最徹底的執念。”
二度佛陀將圓磐重重砸在他後背，氣機割碎皮膚，豁口都打通了前胸血窟窿，連心臟都隱隱可見。
“你能像我一樣塞回去嗎？”顧長安一劍將四生的耳垂徑直削下，嘖嘖了幾聲，說不上是遺憾還是欣賞。
瞬間，四僧終於感覺到恐懼，也猛然理解為什麼呼延壽願意傾家蕩產。
“想讓他解脫，除非佛祖親自參戰。”三眾佛陀不禁吼了一聲，手中的鐵缽嗡嗡作響。
同樣的交戰方式，曾經也是梵唄無效，七人近身迎戰聖人，最終以三條性命換取聖人首級。
聖人會筋疲力儘，可眼前的怪物彷彿擁有無窮無儘的力量，越戰越勇。
“佛祖……佛祖他有幾個兵？”顧長安好奇詢問，陡然趨動血劍，悉數斬向陣中最大的破綻。
一股刺人的危機感撲麵而來，四生佛陀驀然後撤，其餘三僧想要營救，可那種極致殺戮的氣機太過霸道，直接將四生斬成兩截。
“不！！”三個佛陀肝膽欲裂，眼睜睜看著四弟躺在血泊裡。
“誰讓他要毀掉我的家。”
顧長安閒庭信步，萎靡的氣機隻因殺一個人暴漲幾分，劍勢愈加淩厲毀滅。
“舍利子，舍利子！”二度佛陀看向悲慟的老大，歇斯底裡咆哮。
一普麵色狠戾，瞬間從懷裡掏出一粒晶瑩剔透的佛骨，瘋狂地用力叫著：
“呼延壽，艸你老孃，加錢，加錢啊啊！！”
呼延壽的報酬根本不值這粒舍利子價值的一成，這可是深淵聖佛圓寂前留下的畢生氣機。
血劍橫亙而來，殘忍厭世的氣機籠罩在劍柄之上，赫然撞向舍利子，超然於新世界之外的嶄新氣機霎時消亡，而舍利子也開裂灑落齏粉。
“不可能……”三僧震怖驚悚，自創氣機所蘊含的毀滅之力遠遠超出他們的想象範疇，連聖佛舍利子都能堙滅。
“二度，三眾，他活不了多久！！”一普猙獰冷笑，死死盯著血人額頭中心的一朵蓮花。
開五瓣。
陽壽五年！
深淵聖佛竟是留了一手，舍利子外還依附另外一縷氣機，刻意陷害煉化之人。
若非當初留著成聖時煉化，此刻他早是墳中枯骨。
聽到一普佛陀的話，顧長安的肩膀開始顫抖，三僧以為他害怕了，可再仔細一看，發現他居然是在笑。
兩條劍眉向兩側高高挑起，似乎五年後敲響喪鐘是一件值得興奮至極的事情。
黃沙籠罩天地，一普佛陀不寒而栗，咆哮道：
“二弟，三弟，不能砸了咱們信譽招牌，當場擊斃他！”
說完提著禪杖，作勢衝殺過去，幾步間掉頭往反方向瘋逃。
豈料二度和三生也是同樣念頭，三僧幾乎是並駕齊驅，默默逃離這座煉獄。
信譽也比不過性命重要，竭儘全力或許會誅殺顧長安，但很可能相繼殞命。
論意誌，天下誰能熬得過顧長安？
陽壽僅剩五年，也算變相完成任務了，除非顧長安能闖進深淵一劍斬死聖佛徒弟解除因果，否則必死無疑。
獨闖深淵，無異於天方夜譚！
三僧懸空奔逃，顧長安追擊百丈，又突然想家了，步履踉踉蹌蹌地走回孤城，至於額間蓮花印記，他毫無感覺。
“家還在真好。”顧長安抱著血劍一屁股坐在城門前，“誰也彆想闖進來。”
城內都護府的高樓，秦木匠和小洛陽注視著遙遠的身影，似乎在無聊挖土玩泥巴，小時候冇做過的事情，現在反倒樂在其間。
“顧哥哥……”稚童蹲在欄杆前哭成淚人。
“哭什麼？”秦木匠給他腦門敲了一個暴栗，含笑說道：
“長安開心著呢，這一生，他從未有過現在這樣快樂的時光。”
秦木匠擦拭老淚，褶皺臉龐擠出笑容，“真好，真好。”
……
裁決者官邸，因月九齡之死樹倒猢猻散，昔年巍峨壯闊的官邸，如今也淒涼蕭瑟，遍佈灰塵。
一群身著黃金鎧甲的騎士在四周巡視，氣勢威風凜凜。
內廳，金髮藍瞳的魁梧騎士負手屹立，身前跪著一個腳銬鎖鏈的月氏子孫。
“往哪裡逃？”魁梧騎士淡淡道：
“天神冕下有旨，查清月九齡大屠殺的真相，我勸你坦白。”
“西域已被管製，你們月氏無處可躲。”
披頭散髮的青年閉口不言，隻是身體劇烈顫栗。
魁梧騎士輕輕拍手，隨從遞過來一柄金色匕首。
一刀捅在青年大腿上，讓他發出淒厲的哀嚎。
“冕下決意徹查西域，你不說，彆人肯定也會說，真準備經曆百種酷刑嗎？”
魁梧騎士藍瞳迸射出殘忍的殺機。
當帝國戰功赫赫的騎士抵達西域，一切魑魅魍魎都要現行。
青年心臟幾乎要跳破胸膛，他不是害怕酷刑，而是恐懼遠在孤城的魔鬼。
噩夢重新浮現，瞬間褲子熱乎乎，濕漉漉。
“居然尿褲了，孬貨！”魁梧騎士身形筆挺，怒喝一聲：
“任何陰謀，帝國都能毀滅它，立刻坦白！”
青年慘笑，顫聲說：
“七千裡疆土，還有一座中原城池，六十三載未曾淪陷。”
死一般的沉寂！
大廳安靜得隻剩急促的呼吸聲。
騎士各個麵色蒼白，神情難以置信至極！
“對，就是六十三年，現在還有一個惡魔在守城，他一人殺了我們月家一萬悍卒，他還替中原開疆擴土二十裡。”
“哈哈哈哈，你們信不信？”
青年神態猙獰，肆無忌憚地大笑。
平地起驚雷！
魁梧騎士身子一僵，一頭栽倒在地。
“天塌了……”他聲音虛弱乾癟，全無氣場可言。
當聽到一個惡魔殺穿一萬悍卒時，一切謎團全部解開。
折蘭肅，月九齡，呼延壽，刀鬼，李唐高朝恩……
波瀾不驚的西域，竟捂著一個足以震翻天下的蓋子！
見騎士首領也如此不堪，青年越發亢奮起來：
“為什麼隻我月家倒黴？災難曝光了，都去死吧！！”
說完咬舌自儘。
魁梧騎士看向青年的眼神，變得冰冷無比，可在那冰冷裡，又帶著那麼一點絕望的意味。
滔天屈辱！！
立國以來，最大的屈辱，也是最沉重的挫折，他都不敢想象聖城會是怎樣的爆炸反應。
“快……快傳回訊息給天神冕下！”魁梧騎士艱難爬起來，聲音都帶著哭腔。
……
“落日關城嘍，行人車馬最後進出——”
垛樓士兵的喝城聲長長迴盪在玉門關隘。
絡繹不絕的車馬滿載滿馱，猶如一道色彩斑斕的遷徙大河，匆匆流出，絲毫冇有斷流。
劉尚坐在茶肆裡，呆滯地注視熙熙攘攘的人群。
進出需要一張寫明姓名、籍貫，所屬坊鋪的路引，且必須長官簽押。
他冇有。
荒誕的是，當他滿懷希望準備進關的前一刻，蠻夷突然頒髮禁嚴令，被迫逗留到現在。
彷彿蒼天刻意捉弄，嫌安西人經受的苦難還不夠多。
劉尚遽然起身，不能再拖了，縱然粉身碎骨，也必須完成使命。
他沿著東方走過去，半個時辰後接近邊界石碑，那一道道鐵甲身影都是北涼將卒。
偷渡會被擊斃，劉尚又像往常一樣拿性命做賭注。
賭輸了，北涼將卒也會檢查他的屍體，翻出令牌和紙條，至少為國戍邊的將士遠比普通中原人更值得信任。
“止步！！”
烽火台傳出怒喝。
劉尚舉起雙手，全程一直抿著嘴前行，眼神閃著焦灼。
“一！”
弓弩齊齊上膛。
守護邊境的將卒眼神寒意森森，緊緊盯著蠻夷。
“二！”
劉尚很坦然接受死亡的命運，他邁過界碑，踏過疆土分界線，整個人癱軟在中原土地上。
“三……”
話音剛落。
“停！”主將突然擺臂攔住麾下小卒。
此人骨瘦如柴，病入膏肓，冇有當場擊斃的原因就是看上去毫無威脅。
“扣押！”張宜方下令。
幾個士卒離開烽火台，小心翼翼走向劉尚，將其四肢摁住。
“目的？”一人嗬斥。
“啊……啊……”劉尚費了好大力氣，頸子都憋紅了，還是說不出話來，他看向烽火台的張宜方。
這是怎樣的一雙眼睛啊。
委屈，哀求，又夾著希望的淚花。
劉尚冇有掙紮，就這樣一直盯著金甲頭盔的主將。
求你了，求你了，你來吧，你來吧。
麵對舉動如此詭異的蠻夷，張宜方倒冇有生怯，闊步走向疆土分界線。
“彆想刺殺！”士卒猛然抓住劉尚，劉尚頓覺如同被一對鐵鉗夾住，根本動彈不得。
他瘋狂轉動眼珠子，視線看向自己的衣襟。
“取出來。”張宜方示意士卒。
士卒將手伸進包漿衣裳裡，拿出一塊鏽跡斑斑的令牌，以及一張泛黃浸濕的紙張。
他不識字，於是趕緊遞給張將軍。
張宜方覆滿老繭的大手接過，先翻開令牌背麵，左邊刻著“安西軍”，右邊刻著“第八團”。
他略帶惶惑地眯起眼睛，突然腦海劇震，六十多年前的西域孤軍？
“阿巴阿巴……”劉尚拚命想說話，逼得頭頸上的筋絡一根一根綻起來。
“鬆手！！”
張宜方突兀咆哮了一聲。
他趕緊展開紙張，依稀辨彆出一行行小字：
我是安西軍一員，六十三年寸土未丟，還有一個人始終在堅守孤城，請中原營救
刹那間，張宜方頭暈目眩。
突如其來的衝擊往往能造成精神短暫凝滯，他往後退了幾步，表情徹底僵住。
安西……
孤城……
那種前所未有的震撼情緒席捲而來，他下意識摘走頭盔，伸出右拳重重地捶在左肩，眼中飽含熱淚：
“致敬英雄！”
士卒們既困惑又駭然，但也朝著劉尚做出同樣的手勢。
這是北涼最崇高的致敬禮儀啊。
劉尚趴在地上淚流滿麵，過往的絕望記憶，這一刻彷彿都隨著中原的微風而消逝。
“張將，您……”士卒低聲問。
張宜方快步將劉尚攙扶起來，滿臉漲得通紅，哽咽道：
“龜茲城，龜茲城還是中原的，六十三年冇丟，六十三年啊！！”
邊境陷入幽穀般的寂靜。
士卒瞳孔驟縮，張了張嘴，竟半句話都說不出來。
從軍者誰不知龜茲城？
煌煌盛唐時，中原軍隊就是在那裡創造一個個奇蹟，打殘西域諸國。
安史之亂後，整個西域被蠻夷侵占，而榮耀滿身的第八團就此隔絕訊息。
當聽到龜茲城冇丟的那一刻，他們內心翻江倒海，雙拳緊緊攥住。
輕飄飄的幾個字，卻是六十三年的鮮血，是六十三年的安西英魂，是無數個絕望的黑夜！！
“英雄！”張宜方摟住劉尚的肩膀，向來堅硬的疆場漢子，竟也淚流滿麵。
世人說中原屬北涼最苦，毗鄰蠻國，必須堅守玉門關這座中原門戶。
但北涼人身後還站著華夏民族，有犒賞有軍餉，打勝仗了還能接受中原的歡呼，死後骨灰也能落葉歸根。
可是身處蠻夷腹地的孤城呢？
冇有援軍，看不到任何希望，無人問津，在漫長的時間裡，必須忍受心靈和**上的重重摺磨。
死並不難，在絕境中抗爭堅持纔是真正的華夏脊梁。
“啊……”劉尚拚命搖頭，做著各種手勢。
我不是英雄，英雄都躺在那片疆土上，英雄是那個一人鎮守國土的男人。
“回家，咱們回家。”張宜方擦去淚痕，牽著一陣狂風都能吹倒的劉尚。
士卒收拾情緒，可一顆心還沉甸甸的。
這是他們有生以來聽到過最絕望最黑暗的故事，也是最激昂的傳奇史詩。
“啊巴啊巴……”劉尚扭頭指著西域方向，似乎要說些什麼。
“回家，您慢慢寫下來。”張宜方溫聲說道，眼中隱藏著痛苦之色。
連武道宗師都很難趟過的萬裡西域，一個冇有修為的普通人，究竟經曆多少磨難才能走進玉門關。
已經病入膏肓了，全憑意誌吊著一口氣，這個男人也是煌煌青史上繞不過去的豐碑傳奇。
“立刻找醫師。”張宜方督促麾下，隨即腦海裡閃爍著一張中原流傳的畫像。
他甚至都冇有勇氣去聽畫像人的故事，一人守城啊！！
“回……回家。”劉尚聲帶艱難嘶吼出兩個不全的音節，他緩緩蹲在地上，全身顫抖用力哭嚎。
隻有他知道自己這三年經曆了何等絕境，又是如何憑藉血肉之軀爬出煉獄。
長安，我答應你的，我做到了，你呢？
中原人，中原的風，中原的烽火台都很美，可我還是很想你們。
“長……長安。”劉尚又用聲帶嘶吼，他害怕長安已經倒下，再也見不到了。